Diferencia entre llenar neumáticos con nitrógeno o aire comprimido

Puede haber notado que en los últimos años, las tiendas de llantas y los mecánicos anuncian los rellenos de llantas de nitrógeno en lugar del aire comprimido tradicional. Aunque algunos pueden anunciar beneficios un tanto verdaderos, este video explica cuáles son exactamente los beneficios de llenar sus llantas con nitrógeno en lugar de aire comprimido.

Mitos y Realidades del Nitrógeno en las llantas

 

 

Al final, todo se reduce a la presión de los neumáticos. Cuando llene una llanta con aire comprimido, es importante entender que no es sólo oxígeno lo que llena la llanta. En cambio, el aire comprimido se compone de muchos otros gases, incluyendo mucho nitrógeno en sí mismo. Sin embargo, un subproducto del aire comprimido es el vapor de agua. Para cualquiera que haya usado un compresor de aire para pistolas de impacto o varias herramientas neumáticas, sabe que a menudo hay agua en la aerolínea.

 

Esto es cierto cuando se llena un neumático con aire comprimido. El agua entra en el neumático y crea humedad en su interior. Cuando el neumático se expone a diferentes temperaturas (piense en temperaturas mixtas en la primavera), la humedad hace que el neumático se expanda o contraiga rápidamente. Es por eso que sus llantas pueden decir que tienen una presión baja en la mañana en un día frío, pero cuando se calienta en la tarde, la presión se estabiliza.

El problema es que no hay manera de saber cuánto cambiará la presión de los neumáticos con aire comprimido. Con el nitrógeno, es fácil de calcular con una línea de base.

El nitrógeno no impedirá que el neumático cambie de presión, pero por ejemplo, para los equipos de carreras que conducen un coche en la pista, es fácil calcular la temperatura en el exterior y en la pista. Aunque es bueno tener una presión constante de los neumáticos para la conducción en la calle, es esencial saber lo que sucede cuando se está compitiendo. El nitrógeno elimina las conjeturas con un poco de matemáticas. Las moléculas de nitrógeno también son más grandes y menos propensas a simplemente filtrarse, lo que también es positivo.

 

Coste y comodidad: gran ventaja para el aire

El aire para inflar las llantas está disponible casi universalmente a un precio razonable. Casi cualquier estación de servicio o distribuidor de llantas en cualquier lugar llenará sus llantas o le permitirá ajustar la presión de sus llantas de forma gratuita, o por un par de dólares como máximo. No es así con el nitrógeno. La infraestructura para el nitrógeno no está completamente desarrollada y, en muchos lugares, el nitrógeno simplemente no está disponible. Donde está disponible, el nitrógeno generalmente cuesta 5 – 7€ para llenar cada llanta, y algunos instaladores de llantas cobrarán 70 – 180 por una actualización completa de nitrógeno. La conversión de llantas llenas de aire a nitrógeno requiere llenar y desinflar las llantas con nitrógeno varias veces para purgar todo el aire (el nitrógeno debe tener una pureza del 93-95% para ser efectivo).

Si tiene llantas llenas de nitrógeno y se encuentra con un problema de desinflado de llantas en la carretera donde no hay nitrógeno disponible, puede llenar la llanta con aire sin que se produzcan efectos negativos en la llanta o en el manejo de su vehículo, pero es posible que tenga que recargar la llanta con nitrógeno más tarde para purgar el aire.

Mantener la presión de los neumáticos a lo largo del tiempo: una pequeña ventaja para el nitrógeno

Todos los neumáticos tienen poros microscópicos a través de los cuales cualquier gas que se infle, incluyendo aire y nitrógeno, se filtrará durante un período de tiempo prolongado, disminuyendo gradualmente la presión de inflado. El nitrógeno tiene moléculas más grandes que el aire y se moverá a través de la llanta más lentamente que el aire, manteniendo así la presión de inflado por más tiempo.

Consumer Reports llevó a cabo un estudio comparando la pérdida de nitrógeno contra la pérdida de aire en las llantas para determinar si este beneficio del nitrógeno valía la pena el costo adicional. Usaron 31 pares de varios modelos de llantas, llenaron una llanta de cada par a 30 psi con aire y la otra a la misma presión con nitrógeno, luego la dejaron afuera por un año. Al final del año, encontraron que todos los neumáticos perdieron presión. La pérdida de presión promedio con aire fue de 3.5 psi; con nitrógeno la pérdida promedio fue de 2.2 psi – una diferencia de sólo 1.3 psi en un año.

Consumer Reports concluyó que la ligera mejora del nitrógeno en la retención de la presión de inflado de los neumáticos no era un sustituto de los controles regulares de inflado. Si revisa la presión de sus neumáticos con regularidad, podrá detectar fácilmente una caída de presión sin incurrir en el costo adicional de usar nitrógeno.

 

Ahorro de combustible: empate

La EPA estima una caída de 0.3 % en el millaje de gasolina por cada 1 psi de caída en las cuatro llantas. Una caída en la presión de las llantas aumenta la resistencia a la rodadura de sus llantas, que es lo que causa la disminución en el millaje de su gasolina. Un estudio de ExxonMobil en 2008 encontró que el uso de nitrógeno para inflar neumáticos no cambia la resistencia a la rodadura de un neumático – y eso nos dice que el nitrógeno no tendrá un efecto en su economía de combustible. Como siempre, revise la presión de sus llantas por lo menos una vez al mes y mantenga sus llantas a la presión de inflado recomendada para minimizar la resistencia a la rodadura y maximizar el millaje de la gasolina.

Envejecimiento prolongado de los neumáticos y corrosión de las ruedas: una ventaja para el nitrógeno

El aire es 78% nitrógeno y 21% oxígeno, y el resto son gases traza. El oxígeno puede retener la humedad dentro de sus llantas y eventualmente puede oxidar la cubierta interna de la pared de la llanta, causando el envejecimiento prematuro de la llanta. En casos extremos, la humedad puede incluso causar que las correas de refuerzo de acero del neumático se oxiden. Si se daña la protección de la pintura de la rueda, esto también puede provocar oxidación en las ruedas de acero.

El nitrógeno, por otro lado, es un gas inerte, seco y no soporta la humedad. El uso de nitrógeno puro al 93-95% prevendrá el envejecimiento prematuro de las llantas y la corrosión de las mismas debido a la humedad interna. Sin embargo, algunos expertos dicen que bajo condiciones normales de conducción, la banda de rodadura de un neumático alcanzará su profundidad mínima de uso mucho antes de que se produzca cualquier efecto de oxidación en la pared del neumático o en el óxido de la rueda. Aunque el nitrógeno tiene aquí la ventaja tecnológica, el beneficio práctico es mínimo en condiciones normales de conducción. Puede ser beneficioso si su auto no es conducido regularmente o si es almacenado.

Neumáticos de competición para automóviles, aviones y maquinaria pesada: una ventaja para el nitrógeno

Casi todas las llantas de los autos de carrera, aviones y equipos pesados están llenas de nitrógeno. Estos vehículos someten las llantas a condiciones extremas de temperatura, y el uso de nitrógeno permite un mejor control de la presión de las llantas a medida que aumenta la temperatura de las mismas. El aire comprimido retiene la humedad y la cantidad de humedad puede variar de un neumático a otro. Durante el uso extremo, la cantidad de humedad en la llanta hace que la temperatura de la llanta aumente más rápidamente, y de una manera no lineal que puede ser impredecible.

Con el nitrógeno seco, se eliminan los efectos de la humedad y el aumento de la presión de los neumáticos debido a la temperatura es más lineal y predecible que con el aire. Los neumáticos también funcionan más fríos, lo que es especialmente importante en las carreras porque el agarre de los neumáticos de carrera depende en gran medida de la temperatura de los neumáticos.

En Resumen

Su elección depende de cómo utilice su vehículo
Entonces, ¿dónde nos deja toda esta información? Como hemos visto, el nitrógeno tiene algunas ventajas tecnológicas sobre el aire para inflar las llantas. El que esas ventajas sean o no de utilidad práctica para usted depende de cómo utilice su coche. Ciertamente, si usted cae en una o más de las siguientes categorías, el uso de nitrógeno podría ser beneficioso:

  • Si tienes uno o más coches que se utilizan principalmente en la pista de carreras
  • Si conduces con mucha moderación y tu coche no se utiliza durante un tiempo prolongado
  • Si es dueño de autos de colección que rara vez son conducidos a grandes distancias
  • Si tienes que guardar su coche durante un período de tiempo significativo

 

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